但凡用水作溶劑或者作分散介質的涂料，都可稱為水性涂料（長沙水性漆）。水性涂料包含水溶性涂料、水稀釋性涂料、水分散性涂料（乳膠涂料）3種。水溶性涂料是以水溶性樹脂為成膜物，以聚乙烯醇及其各種改性物為代表，除此之外還有水溶醇酸樹脂、水溶環氧樹脂及無機高分子水性樹脂等。水性涂料與溶劑型涂料比較具有低揮發速率、高外表張力、高導電性、腐蝕性以及易發生氣泡的特色，導致水性涂料在施工設備和工藝方面與溶劑型涂料比較有所不同。
當水性涂料噴涂時，在高剪切力的狀況下，水性涂料的粘度快速下降，確保涂料具有良好的微粒化作用；當剪切力消除后，快速恢復高粘度狀況，然后確保了金屬顏料良好的定向作用以及抗流掛功能。水性涂料與溶劑型涂料比較主要的長處是VOC排放量低。
現在歐洲選用“水性中涂＋水性色漆＋雙組分罩光清漆”的工藝體系較為遍及，然后滿足了歐洲對VOC排放的規范要求。
水性涂料的施工工藝及設備規劃需要注意的一些問題
水性涂料涂裝工序與溶劑型涂料根本相同，但在設備選用材料和工藝參數設定上需根據水性涂料的特性進行選取。其典型工藝為：
前處理[上線→預脫脂→脫脂→水洗1→水洗2→（去離子水洗1）→（表調）→（磷化）→水洗3→水洗4→（去離子水洗2）→人工吹水→烘干]→強冷→噴底漆→流平→預熱期→烘干→冷卻（強冷）→噴面漆→流平→預熱期→烘干→冷卻（強冷）→下線。
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